“读书好的孩子下棋不一定好，下棋好的孩子读书肯定好。”上海国际象棋队领队、前女子世界团体冠军王频告诉本报记者，这句老教练们常说的话，道出了学棋孩子们的特质和烦恼。到底是继续学业，还是走上专业棋手之路？这成了不少“好苗子”的困扰。
近年来，随着国际象棋在中国的普及推广，民间市场发展良好，仅上海一地，国象俱乐部数量十年间增长3倍，学习国象的孩子基数不断增大。与此同时，中国国象竞技成绩取得丰收，丁立人和居文君分别加冕世界棋王和棋后的桂冠。但多位圈内人士指出，国象“金字塔”的底部逐渐壮大，顶端成绩斐然，而衔接二者的梯队建设却面临难题。
2023年国象女子世界锦标赛对抗赛在沪开幕
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以上海为例，自2020年上海队从山东引进一名专业棋手后，已经再无生源入队；而申城本土培养起来的专业棋手更是稀罕，上一位上海生源要追溯至2015年进队的徐译。“八年过去了，像徐译这样教练看得中、棋手想入队的‘双向奔赴’现在很难实现。”王频说，尽管联赛成绩出色，但上海国象队已出现老龄化的趋势，面临“吃老本”的困境，其中的主要原因就是难以招募到新人。
孩子与家长陷入纠结
据了解，上海棋童一般在国象特色学校或俱乐部得到启蒙，然后由各区选材。在各区选材的基础上，上海市二线队的教练根据孩子平时成绩、选拔赛成绩和现场笔试等三项成绩，每年选出九名佼佼者进入二线队。此外，今年新成立的“少年队”相当于“准二线队”。
二线队和少年队总共约20位国象少年全年一起集训，并将参加全国智力运动会的角逐。平时上学的日子里，他们将抽出周中一个晚上和周末一个整天进行训练。暑期更是安排满满，比赛和集训交替进行：7月集训10天，8月集训20天，其间还穿插着“李成智杯”等大赛。这群正处于小学与初中阶段的10岁至15岁孩子们，几乎把自己全部的空余时间都扑在了64格棋盘上。学棋孩子在15岁时就要做出选择——是否升入一线队，继续走专业棋手之路，此时恰好正面临中考的关键节点，每个人都会站上“学习还是下棋”的十字路口，而近年来大部分人都没有选择走专业棋手之路。
据上海二线队教练章晓雯透露，此前队里有位学习成绩很好的孩子，因为无法做到备战中考和比赛训练之间的平衡而选择退队，令大家都倍感惋惜。还有的孩子难以作出抉择，对前途有些迷茫。如今年8月初结束的全国国际象棋青少年锦标赛（个人）上，一位上海棋院棋手在女子甲组（15岁）荣膺亚军，而她同时也考上了一所重点高中，“到底走哪条路？她有点纠结和害怕。”
国象少年与家长的纠结在上海表现得尤为突出。比起外省市这一年龄段的学棋少年更倾向于“赌一把”，上海家长们普遍有些犹豫不决，希望两头兼顾。王频非常理解家长的心情。一方面，继续上学意味着孩子可能拥有一条更宽广的未来之路，专业棋手则不确定性很大，而且相比欧洲，中国国际象棋专业选手的回报并不高。另一方面，越往专业的方向走，才越了解下棋的苦。在王频的印象中，国内几乎没有“棋二代”，只有一位女子特级大师的孩子“子承母业”，走上了专业棋手的道路。
据章晓雯介绍，职业棋手的训练量是每天8到10个小时，此外，参加比赛的数量和质量都有更多要求，“在二线队的时候，对手大多是青少年，而真正走上职业道路，面对的都是更强大的成年对手，难度要大大提升。”
热爱和天赋缺一不可
“所以我希望他们的选择是发自内心地喜欢、热爱国际象棋，只有自己真的喜欢，才能够吃得起苦，耐得住寂寞。”王频说。正如8岁学棋的居文君在13岁时决定成为一名专业棋手，她曾说，“对这项运动的喜爱促使我作出了这样的决定，我真的爱国际象棋。”
热爱必不可少，天赋也不可或缺。身兼上海队队员和二线队教练的章晓雯，当年也面临同样的抉择，“选择进队时，我其实没有太多犹豫。”章晓雯说，不错的竞技成绩给了自己足够的信心。10至14岁时，她已经荣获两次“李杯”冠军，当时已是全国同年龄段的佼佼者。
10岁的邬仪婷今年获得了“李杯”团体冠军和个人第四名的好成绩；代表上海队参加全国团体锦标赛，作为最后一台出战的她赢下比赛，凭借5轮3分的成绩拿到国家级运动健将称号。“竞赛成绩的确能给我们更多的底气和信心。”对于是否支持女儿走上专业棋手道路，邬仪婷爸爸表示“还在抉择中”，他更希望女儿未来能两头兼顾，“比如今年‘李杯’女子甲组第四名的姐姐是我们的榜样。这位姐姐不仅考上了上海四大名校的理科试验班，而且棋下得非常好。”
“因为很多家长不确定孩子是不是在这个项目上真的有天赋，不确定孩子能否在竞技体育的激烈竞争中胜出，所以会更加犹豫。”章晓雯说，除了棋童主观意愿和个人天赋外，客观的政策也可以推动项目的发展，“在一些国象项目开展较好的城市，政策的支持的确减少了家长们的后顾之忧，能降低试错成本。这样可以更好地开展训练工作，孩子和家长也能更坚定地把棋下好。”
